¿Qué habría tenido que ocurrir para que las revoluciones del pasado hubieran triunfado? Y a su vez ¿cómo podría triunfar una revolución contra la sociedad de clases en el siglo XXI? Jasper Bernes reformula así la pregunta sobre el comunismo. Nos presenta, por un lado, una historia del consejo obrero como «ejemplo revolucionario», una idea arraigada en la práctica que, mediante su generalización, promete abrir las puertas al comunismo. Para ello analiza la Comuna de París, los soviets en la Revolución rusa y la experiencia de los consejos en Alemania e Italia, además de la Revolución española de 1936-1937. Recorre esta historia como una secuencia de fracasos que perfilan, cada vez con mayor nitidez, el problema de la revolución comunista. Por otro lado, sitúa en términos teóricos el nudo de la revolución comunista ante lo que llama la doble prueba: «la prueba del valor», que verifica si una propuesta ha superado las categorías del capitalismo, y «la prueba del comunismo», que evalúa si conduce efectivamente a una sociedad sin clases, sin Estado y sin dinero. La confusión entre ambas —la suposición de que abolir el valor equivale a instaurar el comunismo— ha sido, argumenta Bernes, el punto ciego compartido por el comunismo de los consejos y por la teoría de la comunización que pretendió superarlo.